Carta do Contador
O que é uma carta do contador?
A carta de um contador é uma comunicação escrita que geralmente precede um relatório financeiro. A carta de um contador é produzida por auditores independentes de uma empresa. Ele resume o escopo da auditoria do contador e seus resultados em termos muito gerais. O termo é freqüentemente usado de forma intercambiável com o termo “opinião do auditor”.
Carta do contador explicada
A carta do contador geralmente expressa uma opinião “limpa”, o que significa que o contador ou a firma de contabilidade acredita que as demonstrações financeiras são precisas e que apresentam de maneira justa a condição financeira da empresa. Uma opinião “com ressalva” indica deficiências nos procedimentos ou na apresentação da empresa (o que significa que as demonstrações financeiras podem não ser precisas ou não estar em conformidade com o GAAP ). O relatório do contador também indica o período de tempo coberto pelas demonstrações financeiras, bem como o método de contabilidade (GAAP ou caixa) que a empresa que apresenta as demonstrações usa.
Uma opinião “adversa”, que indica que as finanças de uma empresa estão deturpadas, é outra possibilidade. A opinião mais conhecida é a de “continuidade operacional”, o que significa que o escritório de contabilidade tem dúvidas sobre a saúde financeira da empresa e sua capacidade de se manter no mercado.
O que está incluído na carta de um contador?
Uma série de agências regulatórias federais e estaduais emitem e impõem requisitos que estipulam quais informações devem ser incluídas na carta de um contador. Isso inclui a Commodity Futures Trading Commission (CFTC), a Securities and Exchange Commission (SEC), a Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) e órgãos reguladores estaduais. Entre outros requisitos que os contadores devem cumprir para apoiar suas qualificações para emitir cartas de contadores estão: que eles sejam independentes da firma sobre a qual estão emitindo opiniões; que suas práticas estão em conformidade com os padrões de contabilidade estabelecidos pelo Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA), a associação comercial da indústria que define padrões éticos e profissionais e concede credenciais; que o contador possui uma licença emitida pelo estado em que atua, e que é um “membro com boa reputação na AICPA”.
Como a carta do contador é disseminada junto com os relatórios financeiros da empresa, ela é considerada parte integrante da visão dos analistas e investidores sobre a empresa. Ao longo dos anos, os reguladores iniciaram investigações, entraram com processos por fraude e tomaram medidas coercitivas contra empresas de contabilidade por não apresentarem suas opiniões com precisão, bem como por negligência em chegar às suas opiniões. Um dos principais casos envolveu as cartas do contador da firma de contabilidade Arthur Andersen para os relatórios financeiros da Waste Management. Em outro caso, a empresa rival Price Waterhouse Coopers foi criticada em 1999 por permitir que o cliente WR Grace fornecesse números falsos em suas demonstrações financeiras, mantendo uma opinião de auditoria “limpa”.