3 características das economias caribenhas

Freqüentemente, a região do Caribe é chamada de cadinho de fusão devido à grande diversidade cultural, lingüística e étnica de cada uma de suas ilhas. Cerca de 43,5 milhões de indivíduos residem em um total de 28 nações insulares diferentes nas Índias Ocidentais, cada uma das quais possui suas próprias características econômicas únicas.1

Em quase todos os casos, um ambiente politicamente estável pode ser encontrado em todo o Caribe. Metade das ilhas que compõem a região, por exemplo, são territórios ultramarinos do Reino Unido, Estados Unidos, Holanda ou França, enquanto a outra metade são nações soberanas. Além disso, algumas ilhas são muito mais desenvolvidas do que outras. A título de exemplo, de acordo com o Banco Mundial, o Haiti, a segunda maior nação do Caribe em população, é o país mais pobre de todo o hemisfério ocidental.  Por outro lado, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico não considera mais o estado de ilhas gêmeas de Trinidad e Tobago como um país em desenvolvimento.

Embora cada ilha do Caribe tenha suas próprias características econômicas distintas, há uma série de características comuns compartilhadas entre as diferentes economias da região. Algumas dessas características são exploradas a seguir.

Abertura Comercial

As economias caribenhas se beneficiaram enormemente de fortes relações comerciais regionais e internacionais. O pequeno tamanho físico da maioria das ilhas tornou virtualmente impossível para qualquer nação caribenha produzir por conta própria todos os bens de que seus cidadãos e empresas precisam. A título de ilustração, o Território Britânico Ultramarino de Montserrat tem uma abundância de construção, no entanto, é altamente dependente das importações das ilhas vizinhas e dos Estados Unidos para atender à demanda local por frutas e vegetais.

O comércio é tão vital para a sobrevivência das economias caribenhas que vários blocos comerciais foram formados na região, todos com o objetivo de remover barreiras comerciais, como tarifas e cotas, entre os Estados membros. A Comunidade e Mercado Comum do Caribe (CARICOM) e a Organização dos Estados do Caribe Oriental (OECS) são as duas alianças comerciais mais populares nas Índias Ocidentais. Além disso, muitas ilhas estabeleceram acordos comerciais preferenciais com o Canadá e membros da União Europeia.  Isso ajuda a expor essas pequenas economias a mercados mais amplos.

Recursos Naturais Limitados

Conforme mencionado acima, o comércio desempenha um papel muito significativo no desenvolvimento das economias caribenhas. Embora algumas ilhas como Anguila, Bermudas e as Ilhas Cayman dependam fortemente do turismo e de serviços financeiros para ganhar moeda estrangeira, a maioria dos países caribenhos ganha dinheiro exportando matérias-primas e produtos manufaturados para os mercados internacionais.  No longo prazo, isso pode ser um problema devido à quantidade limitada de recursos que essas nações possuem.

Ganhar moeda estrangeira é uma atividade crítica para todas as nações. Um governo que possui reservas consideráveis ​​em moeda estrangeira é capaz de desenvolver ainda mais suas economias locais, adquirindo infraestrutura pública de ponta do exterior e, assim, melhorando seus serviços sociais domésticos. Em um esforço para aumentar seu padrão de vida, os Estados caribenhos podem tentar obter mais moeda estrangeira exportando e, portanto, sobrecarregando seus recursos naturais limitados. Isso levaria ao esgotamento total dos poucos recursos de que dispõem.

Vulnerável a desastres naturais

Em várias ocasiões, desastres naturais impediram o progresso econômico no Caribe. Como resultado da localização geográfica da região, praticamente todas as economias caribenhas são suscetíveis às perigosas forças da natureza. Entre os meses de junho e novembro, os furacões ameaçam essas pequenas nações. Somado a isso, sempre existe a possibilidade de uma erupção vulcânica ou terremoto ocorrer sem muito aviso. Em outras palavras, tanto as empresas quanto os governos precisam estar constantemente preparados para eventos inesperados que podem resultar na perda repentina da infraestrutura necessária, do capital valioso e de vidas insubstituíveis.

Quando uma ilha caribenha é afetada por um desastre natural, seu governo é forçado a alocar seus limitados recursos financeiros para reconstruir a economia reparando os danos. Assim, várias ocorrências de desastres naturais resultariam no uso ineficiente de capital e prejudicariam o crescimento econômico de longo prazo. Além disso, um grande ato de Deus fará com que os fundos alocados para serviços sociais, como saúde e educação, sejam reduzidos e, portanto, diminua o padrão de vida do país.

Por exemplo, em 2004, o furacão Ivan causou mais de US $ 360 milhões em danos a propriedades e infraestrutura somente na Jamaica.  Em vez de pagar o serviço da dívida ou investir esse dinheiro no aumento da capacidade produtiva da ilha, os fundos tiveram que ser usados ​​apenas para trazer a ilha de volta ao estado em que estava antes do furacão Ivan.

The Bottom Line

Muito parecido com a cultura das ilhas do Caribe, a economia de cada nação é diferente. Algumas ilhas são muito mais diversificadas em setores do que outras, enquanto outras dependem de ajuda estrangeira para se manterem à tona. No entanto, muitos países caribenhos compartilham características e desafios econômicos semelhantes. De um modo geral, eles se envolvem na liberalização do comércio e são constrangidos a exportar uma quantidade limitada de recursos naturais para obter divisas.